C’est bien connu, «tous les chemins mènent à Rome»! Nous en avons emprunté un en avril 2022 pendant une semaine avec bonheur.
La ville de Rome a reçu de nombreux noms dont celui de Ville éternelle par traduction du latin « urbs aeterna », en référence à sa pérennité et à sa grandeur. En effet, nulle part ailleurs il est aussi facile de parcourir 28 siècles d’histoire! Que l’on soit amateur de vieilles pierres, d’art, d’histoire, d’architecture, de gastronomie, la capitale de l’Italie regorge de lieux culturels et insolites qui font toute la richesse de cette ville cosmopolite.
Pour ce séjour, nous avons choisi un hôtel dans le quartier de Monti (Hotel Grifo). Un très bon choix! Le quartier est très sympathique et bien situé, nous avons tout fait à pied (sauf le Vatican).
Dans ce quartier, des rues envahies par des rideaux de verdure descendent puis remontent en un labyrinthe où l’on se perd pour déboucher sans le vouloir sur le marché de Trajan, sur le Colisée ou sur le Quirinale.
A Monti, la vie est légère et les couleurs pastel des façades vous donnent irrésistiblement envie d’une bonne glace aux saveurs de citron, de framboise ou de yahourt… Le quartier prend les estomacs en embuscade et sème une gelateria tous les 100m environ, alors ne cherchez pas à résister et cédez à la tentation…
San Clemente, Saint Jean de Latran, Santa Maria Maggiore (4 avril 2022)
Rome compte plus de 400 églises, autant dire que nous n’en verrons que quelques unes! Quatre d’entre elles sont les basiliques majeures : Saint-Pierre, Saint-Jean du Latran, Sainte-Marie Majeure et Saint-Paul hors les murs. Elles constituent avec trois basiliques mineures, les étapes du traditionnel « Tour des Sept Églises » des pèlerins se rendant à Rome.
San Clémente, la paléochrétienne.
Grâce à cette visite qui normalement se déroule sur trois niveaux (dont deux souterrains), on peut s’initier à la vie de la ville de Rome, et à la présence chrétienne qui y commence quelques années seulement après la Résurrection du Christ. Mauvaise surprise pour nous, au guichet on nous annonce que les parties souterraines ne peuvent être visitées qu’avec un billet acheté en ligne. Impossible de l’acheter sur place!!! On se demande quelle est la fonction de la dame au guichet! Il y a peu de monde ce matin mais elle refuse de nous vendre un billet! Dommage!
Nous visitons donc le « rez-de-chaussée », ou se trouve la basilique construite au XIIème siècle, et dont la mosaïque est une merveille! Véritable catéchèse de la vie, la splendidemosaïque représente le Christ sur la croix encadré par la Vierge et Saint Jean l’Évangéliste. La croix est représentée comme une vigne, avec des figures d’hommes, d’animaux, et de végétaux. Douze colombes représentent les apôtres. Sous la mosaïque, la fresque du XIVe siècle représente les apôtres.
Saint Jean de Lattran, la cathédrale de Rome.
L’archibasilique du Très-Saint-Sauveur, plus connue sous le nom de basilique Saint-Jean-de-Latran (San Giovanni in Laterano) est l’une des quatre basiliques majeures de Rome. Elle se trouve sur la place du même nom, c’est une cathédrale, siège de l’évêché de Rome, dont l’évêque n’est autre que le pape. Elle est considérée comme la « mère » de toutes les églises de Rome et du monde.
Saint Jean du Latran est d’une grande importance historique. Elle a été le siège de la papauté jusqu’au début du XIVème siècle, 5 conclaves s’y sont déroulés et les fameux accords du Latran y furent signés. Ces accords établis entre Mussolini et le Pape ont permis de fixer le rôle du Saint Siège sur Rome.
L’intérieur de la basilique Saint Jean de Latran que nous voyons aujourd’hui est baroque. Le superbe sol, de style cosmatesque date du XVème siècle. De même, le plafond en bois sculpté et doré du XVIème siècle a été conservé.
De la nef, moyennant une obole, nous avons pu accéder au magnifique cloître de Saint Jean de Latran. Le cloître gothique date du XIIIème siècle et a conservé ses belles colonnes droites ou torsadées avec des incrustations de style cosmatesque.
Le baptistère est accessible en ressortant de Saint Jean de Latran par la façade latérale. Il est de forme octogonale et date du IVème siècle, de l’époque de l’empereur Constantin. Pendant plusieurs siècles, il a été le seul baptistère de Rome. C’était fort probablement le premier baptistère chrétien. Ce baptistère sera, pendant des siècles, le modèle des autres baptistères.
Au centre on voit encore la grande vasque dans laquelle les chrétiens des premiers siècles étaient baptisés. La vasque est entourée par huit colonnes en porphyre rouge.
Basilica di Santa Maria Maggiore et ses superbes mosaïques
La place Santa Maria Maggiore est située sur le sommet le plus élevé de la colline de l’Esquilin, l’une des sept collines de la Rome antique. Au centre de cette place, vous pourrez admirer une grande colonne isolée sur son socle. En face se dresse l’imposante basilique Santa Maria Maggiore. A l’époque de sa construction, le quartier était assez déserté, ce qui permettait à l’église de dominer la ville.
La « Basilica Papale di Santa Maria Maggiore » est la plus grande (Maggiore) des quatre-vingt églises Sainte Marie de Rome. Elle a été construite en 432 à endroit même où la Vierge Marie serait apparue en rêve au Pape Libère et qu’un manteau de neige aurait recouvert la colline un 5 août en plein été (étonnant alors qu’il fait si chaud à Rome en août !!!). Ce jour est commémoré tous les ans avec des pétales de fleurs blancs qui pleuvent du plafond au sol.
De nombreuses mosaïques dans la basilique sont encore d’origine. Le plus remarquable dans cette église, est le plafond à caisson en bois doré, lequel fut construit sous les ordres du pape controversé Alexandre VI avec les premiers ors rapportés d’Amérique par Christophe Colomb.
La Basilique Sainte-Marie-Majeure est ainsi un véritable patchwork architectural combinant les influences paléochrétiennes, romanes, renaissance et baroque !
Durant cette première journée, nous nous sommes baladés d’église en église, le nez au vent parmi les places et les fontaines de jolies ruelles au charme médiéval.
Fori Imperiali, Piazza Venetia, le Panthéon, Piazza Navona, Fontaine de Trévi, Piazza di Spagna, Piazza del Popolo, Giardini e Galeria Borghese (5 avril 2022)
Via dei Fori Imperiali
Pendant notre séjour nous logeons à l’hôtel Griffo, dans le quartier « Monti ». Situé entre les forums impériaux et la gare Termini, ce quartier alternatif est bien situé et nous permet de visiter Rome à pied.
Juste à deux pas de là, impossible de manquer la Via dei Fori Imperiali, véritable artère principale de la ville, qui s’étend de la Piazza Venezia au Colisée. L’artère coupe littéralement en deux parties l’aire archéologique du Forum romain et du Palatin. C’est vraiment l’une des plus belles rues de Rome, concentrant de fait énormément de touristes, et bordée par divers restaurants de part et d’autre.
La plus belle façon de profiter des lieux est incontestablement de faire une balade à pieds. Le site archéologique dévoile tous ses charmes, agrémenté de pins tout le long de la traversée, et véritable poumon du centre historique de la ville.
Impossible de manquer les imposants marchés de Trajan. A l’origine cette place était le haut lieu des échanges mercantiles ordonnés par l’empereur romain Trajan. Au centre de la place, la colonne de Trajan, tombe de l’empereur, dont le soubassement sert de pierre tombale à l’urne contenant ses cendres.
Un site chargé en histoire et un passage incontournable du centre historique.
Piazza Venetia : Cette place est dominée, voire écrasée, par le Vittoriano, monument dédié à Victor-Emmanuel II, roi d’Italie après l’unification du pays.vCet édifice grandiloquent est affublé de divers surnoms : la machine à écrire, mais aussi le dentier ou la pièce montée. La place en elle-même est surtout un grand carrefour où il faut faire attention de ne pas se faire renverser !
Le Pantheon: Spectaculaire pour son architecture cylindrique et son ancienneté (deux mille ans, tout de même !), le Panthéon est incontournable. Il symbolise « la ville éternelle » à lui tout seul! Il fut érigé par Agrippa en 27 av. J.-C. Le temple dont le nom signifie en grec « de tous les dieux » est alors dédié à Vénus et à Mars, respectivement grand-mère et père des deux jumeaux Romulus et Remus.
La structure repose sur un anneau de béton de roche volcanique mélangée à du mortier sur lequel s’appuient des murs de 6 m d’épaisseur. Un mystère que ni les archéologues, ni les ingénieurs, ni les architectes n’ont définitivement résolu !
Le tambour cylindrique est traversé par des briques et des arcs pour supporter la plus massive coupole jamais réalisée pendant l’Antiquité ! Sa forme intérieure, en 5 rangées de caissons, se termine par une vaste ouverture centrale (9 m de diamètre) qui éclaire l’ensemble. Étrangement, on raconte que la pluie ne rentre jamais dans le Panthéon.
Baissez les yeux, le marbre et les mosaïques sont ici d’origine. Le sol est légèrement concave pour canaliser de potentiels écoulements d’eau évacués par les 22 orifices mystérieux qui sont reliés à un réseau d’égouts souterrains.
Le Panthéon abrite de nombreuses sépultures parmi lesquelles on citera notamment la tombe de Vittorio Emanuele Ier, premier roi de l’Italie, d’Umberto Ier, son fils, de Margherita di Savoia, d’Hannibal Carrache et du grand Raphaël.
Piazza Navona: Une place splendide et mythique! Romains et touristes aiment se promener sur ce qui fut autrefois le stade de l’empereur Domitien. Ils s’installent autour des fontaines ou des cafés et se laissent charmer par les musiciens.
Au centre de la place se trouve la Fontaine des Quatre Fleuves. Cette réalisation sculpturale, chef-d’œuvre du baroque, célèbre quatre fleuves majeurs : le Danube, le Gange, le Rio de la Plata et le Nil.
Fontana di Trevi: C’est l’un des endroits les plus mythiques de Rome. Qui ne connaît pas la scène du film La Dolce Vita, où une sublime Anita Ekberg se baigne dans le bassin de la fontaine de Trevi tout en y embrassant Marcello Mastroianni ?
Un monument romain entré à jamais dans la mythologie du cinéma!
Élégamment appuyés sur la façade du Palazzo Poli, statues et bas-reliefs semblent être perchés au-dessus de masses rocheuses, d’où l’eau jaillit de tous côtés.
La Fontaine de Trevi fut réalisée par Niccolo Salvi. On y voit Neptune qui domine des chevaux marins, guidés par des tritons, sortes de sirènes au masculin. Ce qui est représenté ici, c’est donc la puissance des océans et non pas l’eau douce de la fontaine.
La Piazza di Spagna est situé à proximité de la fontaine de Trevi, c’est l’une des places les plus connues de Rome, elle attire énormément de monde!
La place est bordée de beaux immeubles aux couleurs chaudes. Mais ce qui fait la réputation de la place d’Espagne, est la perspective de la fontaine de la Barcaccia à l’église de la Trinité des Monts, reliée par un très bel escalier construit au XVIIIème siècle.
L’escalier, monumental, mène à l’église de la Trinité des Monts. Construit en 1725 par les français, il a permis de raccorder ces deux parties de la ville. Depuis, il est devenu un lieu de repos et de rencontre pour les visiteurs.
Depuis la Piazza del Popolo, un escalier nous mène jusqu’à un belvedère qui nous offre une vue magnifique sur la place. Il est directement connecté aux magnifiques jardins de la Villa Borghese.
Le jardin de Villa Borghèse de Rome est l’un des plus beaux parcs d’Europe. L’Etat a hérité ces jardins de la famille Borghèse.
C’est un immense parc qui faisait partie du vaste ensemble que constituaient les grands domaines d’agrément des nobles Romains. Le parc est agrémenté de nombreuses statues, et d’innombrables petits édifices, comme ces temples et fontaines.
Aujourd’hui la Galerie Borghese est l’un des musées d’art les plus prestigieux. À l’intérieur on peut y trouver une grande partie de la collection du cardinal Scipione Borghese.
Cette splendide collection est exposée sur deux étages, dans une vingtaine de salles décorées. À l’étage supérieur on y trouve une grande galerie d’art riche en oeuvres célèbres, comme la Venere Vittoriana de 1805, connue au niveau international sous le nom de Paulina Bonaparte ; c’est l’oeuvre la plus célèbre du musée et son symbole.
Le rez-de-chaussée, où les mosaïques et les fresques qui décorent les murs et les plafonds ont été conservés au cours des années, est dédié aux sculptures et à l’antiquité classique.
Dans la Galerie on peut trouver aussi des oeuvres de Bernini, Tiziano, Caravaggio, Rubens, Botticelli et Canova. Les sculptures de Bernini et de Canova rendent chaque salle particulière.
Pour les amateurs d’art et de tableaux anciens, la Galleria Borghese est un “must” à Rome. Les œuvres y sont exposées plus ou moins comme elles l’étaient à l’époque……..nous avions l’impression d’être invité chez les Borghese!
Aujourd’hui, nous allons franchir la frontière purement virtuelle du plus petit état du monde pour découvrir ses fabuleux trésors. Contrairement à ce que beaucoup peuvent penser, le Vatican n’est pas vraiment un pays. C’est une ville-État située au cœur de Rome.
Ce matin, nous partons sandales aux pieds et toges au vent à la découverte de la Rome mythique. Et notre balade débute à la piazza Venezia, point névralgique de la ville.
La piazza Venezia est dominée, voire écrasée, par le Vittoriano, monument dédié à Victor-Emmanuel II, roi d’Italie après l’unification du pays. Cet édifice grandiloquent est affublé de divers surnoms : la machine à écrire, mais aussi le dentier ou la pièce montée. De nombreux éléments sont là pour symboliser l’Italie réunifiée comme les seize statues du fronton pour les régions et les fontaines pour les deux mers baignant la Botte.
Emmenez - moi...... 