Forte de sa situation géographique, au Sud des Etats-Unis, la Floride bénéficie du soleil, d’une chaleur agréable et de magnifiques parcs. Ses plages paradisiaques et sa faune surprenante ont fait battre nos cœurs. Elle a su nous charmer, mais aussi nous décevoir…

En nous écartant un tant soit peu des sentiers battus, des retraités et des terrains de golf, en oubliant les villas de stars et les projets immobiliers hideux, nos avons pu découvrir une autre Floride sauvage, multiculturelle, loufoque et agréable à visiter.

Nos coups de cœur: 

Le parc national des Everglades: Il s’agit probablement de la partie la plus authentique de la Floride. Une contrée où l’on peut partir en air boat dans des lieux reculés, pour vivre une expérience où se mêlent adrénaline et monde sauvage ! Les Everglades sont déroutantes. Ici, il n’y a nul relief dressé majestueusement vers le ciel ou vallée découpée par un glacier à la beauté poignante. Leur magie est tout autre, lovée dans l’humidité des eaux stagnantes et dans une rivière d’herbe. Ici, c’est la mangrove qui s’impose!

Miami et Miami Beach : Miami fut (contre toute attente) une bonne surprise, il y a bien plus que des pool party par ici ! Au delà du soleil et de la plage, c’est une ville aux contrastes intéressants. Effervescente et un peu frimeuse, Miami bouge sur un tempo autre qu’ailleurs aux États-Unis. C’est une ville très cosmopolite et très orientée latino.

Au milieu de la fumée de cigare, les expatriés de La Havane écoutent de la salsa cubaine et les vieux messieurs font claquer leurs dominos dans le parc. Nous y avons savouré la crème de la crème du street art mondial, l’architecture art déco, le design, les couleurs, l’authenticité de Little Havana, sans oublier les belles plages! Miami fut un voyage dans le voyage!

La Space Coast: Sur plus de 65 kilomètres, la côte Atlantique offre des étendues sans fin de sable blanc presque désertes et une culture surf bien enracinée. C’est le centre spatial Kennedy qui a donné son nom à la Space Coast. Que l’on soit fan ou non de l’espace, le Kennedy Space Center en impose.

Mais tout près des énormes fusées de Cap Canaveral, des courses automobiles de Daytona, des bars tiki de style polynésien, et des boutiques de surf règne une nature sans pareille. Cette vie sauvage intacte nous a particulièrement enchantés !

Les Keys: A mille lieues de la Floride, il y a les Keys. Ces îles vivent au rythme de leurs propres percussions. C’est ici que se réfugient ceux qui rejettent le mode de vie de l’Amérique continentale.

Quant à Key West, elle se définit parfaitement par sa devise, One human family (Une seule famille humaine), un idéal de tolérance acceptant toute philosophie et visant à faire de la vie une fiesta permanente.

À la nuit tombée, la fête anime Mallory Square et Duval Street, à mi-chemin entre le traquenard alcoolisé et une authentique tolérance face à l’expression de toutes les pulsions licencieuses et anticonformistes. Bienvenue au bout des États-Unis !

Les Florida Keys dégagent une douceur de vivre qui a su nous séduire!

Nos déceptions

La Gulf Coast entre Naples et Cristal River: un enchaînement de villes qui se touchent, se ressemblent et que l’on peut à peine différencier les unes des autres. C’est assez lassant! Toutes les villes disposent de splendides plages, toutes bordées de résidences touristiques peu discrètes et peu harmonieuses ! C’est la destination privilégiée des amateurs de farniente et de bronzette (pas vraiment ce qu’on aime!)

No beach access :  C’est quelque chose de particulièrement marquant en Floride, la privatisation du front de mer. Et c’est assez déprimant. Parfois, il faut bien chercher pour trouver le petit chemin qui vous permettra d’avoir accès à la plage. Grande déception particulièrement à Sanibel, que l’on traverse à faible vitesse, la mer est cachée par les constructions luxueuses. C’est l’endroit parfait pour ceux qui aiment la proximité du monde! Heureusement que la réserve faunique de l’île nous a enchantés!

Rencontrer les lamantins à Cristal River: Existe-t-il mammifère géant plus adorable, et aussi peu menaçant que le lamantin ? Chaque hiver, ces créatures pataudes s’installent à Cristal River. Nous avions misé sur une journée 100% lamantins . Pas de chance, les lamantins n’étaient pas là! C’est la nature, mission ratée pour nous!

La gastronomie: On connait tous les clichés sur la nourriture aux Etats-Unis. En effet on trouve des fast food partout. Le fameux hamburger, on en mange en veux-tu en voilà, normal vu que c’est le plat national. Le secret d’un bon burger réside dans le choix de la viande hachée, plus la viande est de qualité (mais très cher) plus il sera bon. Il est presque toujours accompagné de frites et d’un peu de coleslaw.

C’est monotone et souvent de qualité médiocre. On a très vite saturé! Heureusement que nous avons pu nous rabattre sur des restos thais ou mexicains ou cubains pour changer des burgers!

Le matin, comme en France, il y a le rituel du café/thé. Le café est très allongé (pour rester poli), il ne ressemble pas du tout à celui fait en France. Pour les amateurs de thé, ne pensez pas en trouver du bon en Floride, vous l’aurez en sachet avec très peu de choix. Conseil aux amateurs, emportez avec vous quelques sachets de bon thé! Par contre, nous nous sommes régalés avec les « bagels with cream cheese »

Le budget… ouch !: Si je vous dis que ce n’est pas un roadtrip bon marché, vous me croyez ? En fait, il était même très cher. Les secteurs les plus chers ? Sans hésiter Sanibel Island et Key West. Ça pique! Franchement, on a l’habitude de se faire plaisir en vacances mais là, pour des hébergements avec juste un emplacement correct, les prix atteignent des sommets. Idem pour toutes les activités, qui ont représenté un gros poste de dépenses. Voyageurs aux petits budgets, passez votre route!.

Nous souhaitions retourner aux Etats-Unis, mais rétrospectivement, de tous les voyages que nous y avons déjà fait, la Floride fut celui qui nous a le moins étonné et le moins époustouflé. Nous ne nous attendions bien sur pas à retrouver les grandioses paysages de l’ouest, c’est un autre monde! La Floride, c’est les vacances, les belles plages, une ambiance sub-tropicale et surtout la nature très présente en certains endroits.