Prague, dans les méandres de la Vltava

Enfin, ça y est, nous y allons en septembre 2023 et consacrerons une semaine entière à la découverte de cette ville que nous souhaitions visiter depuis longtemps.

Blottie dans les méandres de la Vltava, Prague est une ville qui concentre un patrimoine architectural et artistique incomparable. C’est aussi l’une des villes les plus populaires d’Europe pour les voyageurs à la recherche de paysages urbains historiques et variés. Eglises romanes, cathédrales gothiques, palais et jardins baroques, bâtiments Art nouveau et architecture cubiste, la ville offre un mélange architectural étonnant et réussi.

Staré Město, la Vieille Ville

Staré Město, le plus grand quartier de Prague, est l’endroit idéal pour commencer notre découverte de la ville. Ce nom signifie littéralement « Vieille Ville ». Une bonne partie des sites les plus intéressants de la capitale de la République tchèque sont situés dans ce quartier. C’est un lieu qui invite à la flânerie. Nous l’avons parcouru le nez en l’air et l’appareil photo à la main, nous extasiant devant la beauté de l’architecture. Nous n’avons pas suivi d’itinéraire précis, nous contentant de prendre les rues au gré de nos envies.

La place de la Vieille Ville et son impressionnante horloge astronomique (vous ne pouvez pas la rater: on retombe toujours dessus! Mais elle mérite qu’on s’y attarde car elle est superbe!).

L’église de Notre-Dame de Tyn surplombe la place de la Vieille Ville et l’ensemble du quartier historique du haut de ses 80 mètres : on la reconnaît à ses deux flèches gothiques d’une noirceur un peu inquiétante. Elle se trouve à côté de la cour de Tyn où on soumettait à la taxe les marchandises qui arrivaient en ville. C´est le symbole de Prague, avec le Pont Charles. Les Jésuites l´ont transformée en y ajoutant des cloches et une énorme statue de la vierge. Les deux tours ne sont pas symétriques, elles représentent la dualité entre le côté féminin et le masculin dans le monde.

La Cour de Tyn, à deux pas de la célèbre place de la Vieille Ville, cette petite cour intérieure possède le charme des lieux épargnés par la commercialisation à outrance. On y entre par un portail voûté, comme un passage enchanté menant vers un autre monde. Comme si tout à coup nous nous retrouvions sur la place d’un petit village de la Bohème profonde. Quelques charmantes boutiques, un troquet intimiste, un endroit pour se poser pour siroter une bière et profiter d’un peu de calme.

Le pont Charles : immanquable à Prague ! Il relie Mala Strana à la vielle ville. Du matin au soir c’est le défilé de touristes et pragois. Il faut dire que l’on ne se le lasse pas des points de vue sur les rives de la Vltava, des 30 statues de saints qui font comme une haie d’honneur, des lumières aux différentes heures de la journée.

Mala Strana, sur l’autre berge de la Vltava

Il suffit de traverser le pont Charles pour arriver à Mala Strana (“le petit côté” en français). C’est l’un des quartiers les plus anciens de Prague. L’atout majeur de Malá Strana est son impressionnant état de conservation.

L’île de Kampa se trouve dans le quartier de Mala Strana, juste en dessous du Pont Charles. Elle est bordée par la rivière Vltava et le ruisseau Čertovka, un bras du Vltava dont la traduction signifie le « ruisseau du Diable ». Les Pragois viennent se mettre au frais ici.

La Colline de Petřín est l’un des lieux de détente les plus prisés de Prague. Ses jardins et son ancien vignoble sont les lieux préférés des Pragois, parfaits pour se promener et prendre le soleil.

Le Château de Prague, construit au IXe siècle, est considéré comme étant le plus grand château fort médiéval au monde et l’un des monuments les plus importants de République tchèque.

Loin de l’image que l’on peut avoir des châteaux médiévaux fortifiés, le Château de Prague est composé d’un complexe de magnifiques palais et d’édifices reliés par des petites ruelles pittoresques. En 1918, le Château de Prague est devenu la résidence du président de la République tchèque.

Le château compte une infinité d’édifices au grand intérêt historique et artistique, voici les plus intéressants :

• La Cathédrale Saint-Guy : La cathédrale Saint Guy, riche en histoire, est le symbole de Prague et de la République tchèque toute entière. 

• La Ruelle d’Or :  À l’origine, ces jolies petites maisons colorées étaient habitées par des orfèvres (d’où le nom de la ruelle), tandis qu’elles sont aujourd’hui occupées par des boutiques artisanales intéressantes. Beaucoup trop de monde, nous n’avons pas apprécié!

• Les vignes de Saint Venceslas: Ce vignoble fait partie du complexe du Château : un site à ne pas rater! Dans le restaurant de la villa Richter, nous avons dégusté du vin de saint Venceslas. Les vues sur Prague sont magnifiques!

Josefov, l’ancien quartier juif de Prague

Ce quartier est surtout connu pour être l’ancienne Cité juive de Prague, dont les monuments conservés (les synagogues, l’hôtel de ville et surtout le cimetière qui abrite 12 000 tombes) sont de fascinants témoins de l’histoire millénaire de la communauté juive de Bohême.

Le quartier de Josefov a conservé son charme d’antan. Les rues étroites et les bâtiments historiques créent une atmosphère unique. Une balade à Josefov est une occasion de découvrir l’histoire juive de Prague et d’apprécier son architecture unique. C’est un endroit qui mérite d’être exploré lors d’une visite de Prague.

Les plus grands monuments de l’ancienne Cité juive ont heureusement pu être conservés : il s’agit du Vieux cimetière juif, de l’hôtel de ville du quartier juif et surtout des anciennes synagogues, dont la plus vieille est la Synagogue Vieille-Nouvelle, la synagogue Pinkas et la synagogue Espagnole. Ces bâtiments sont non seulement beaux à regarder, mais ils témoignent également de l’histoire et de la diversité architecturale de Prague.

Bien que Josefov soit situé au cœur de Prague, ce quartier offre une atmosphère paisible et sereine.

En explorant la Vieille ville de Prague et Josefov, on découvre de nombreuses traces de l’écrivain Franz Kafka. Sa statue chevauchant un homme sans main, ni tête, se situe au coin des rues Dusni et Vezenska ; un lieu éminemment symbolique, puisqu’il marquait bien la frontière topographique et mentale entre la Vieille Ville chrétienne et la ville juive « médiévale ».

A voir aussi, l’ extraordinaire et monumentale sculpture mouvante créée par l’artiste tchèque David Cerny en hommage à l’écrivain. Etonnant!

Nové Město, la ville nouvelle

Ce quartier a été le plus grand témoin de l’histoire tchèque du XXe siècle. Les points d’intérêt que nous avons visités dans ce quartier de la Nouvelle Ville sont : La Place Venceslas et le Passage Lucerna, le Mémorial Jan Palach, le Musée Mucha, la Maison dansante et le marché de Naplavka.

La place Venceslas: C’est l’une des places les plus animées de Prague. Elle est entourée de magasins, de restaurants et de cafés. L’événement le plus marquant qui se soit déroulé sur cette place a eu lieu en novembre 1989, lorsqu’une manifestation contre la violence policière a conduit à la Révolution de Velours et la chute du communisme.

Jan Palach, martyr du Printemps de Prague! Le 16 janvier 1969, le jeune Jan Palach, 20 ans, s’immole par le feu en plein centre-ville de Prague pour protester contre l’écrasement du printemps de Prague par les Soviétiques. Le mémorial en haut de la Place Venceslas est émouvant. Quand on y passe, on ne peut s’empêcher de baisser les yeux au sol pour y croiser ceux de Jan Palach dont le portrait orne une petite stèle. L’émotion est au rendez-vous.

L’étonnant Passage Lucerna: Le Cheval est certainement l’œuvre de Černý la plus photographiée : elle est suspendue au plafond du passage Lucerna, à quelques dizaines de mètres à peine de la célèbre statue équestre représentant saint Venceslas par Myslbek, sur la place du même nom. Le Venceslas de Černý est ironique : il chevauche son cheval à l’envers, celui-ci étant mort, accroché par les sabots, la langue pendante.

Ne ratez pas le musée Mucha! Magnifique! Affichiste, illustrateur, peintre, architecte d’intérieur, décorateur… Comme vous l’apprendra le musée Mucha, l’artiste était tout à la fois.

Né en Moravie en 1860, Alfons Mucha s’est vu à l’âge de 18 ans recaler par l’Académie des Beaux-Arts de Prague qui lui recommanda alors : « Choisissez une autre profession où vous serez plus utile… »

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L’art de Mucha survivra comme il a survécu aux nazis puis aux communistes. Il est résolument moderne. Mucha n’a jamais suivi les dernières tendances. Il était un pionnier de l’avant-garde et avant l’apparition du terme Art nouveau, on disait souvent en France style Mucha… Mucha est le plus grand peintre tchèque de son temps!

La Maison dansante : Ce bâtiment moderne et unique est l’une des attractions les plus célèbres de Prague. Conçu par les architectes Vlado Milunić et Frank Gehry, il est également connu sous le nom de « Fred and Ginger » en raison de sa forme qui rappelle une danse.

Le marché de Naplavka

Non loin de la Maison qui danse se tient le dimanche matin, un marché très prisé des amateurs d’alimentation saine. Le marché de Naplavka est l’endroit idéal pour faire des achats locaux et profiter d’une agréable balade le long de la rivière Vltava.

Le marché longe la rivière Vltava et nous offre une vue magnifique pendant notre balade.

Que vous soyez à la recherche de produits frais, d’artisanat local ou simplement d’une balade agréable, le marché de Naplavka est un endroit à ne pas manquer!

La gastronomie de Prague : La cuisine tchèque est riche en saveurs et en traditions. Voici quelques plats typiques que nous avons gouté lors de notre séjour:

Le goulash : un ragoût de viande, généralement de bœuf, mijoté avec des oignons, des poivrons et des épices. Il est servi avec des knedlíky, des boulettes de pain ou de pommes de terre. (très roboratif !!!)

Le canard rôti (pečená kachna) : c’est le plat tchèque le plus apprécié et nous partageons totalement cet avis !

Ah, les saucisses de Prague ! Elles sont la grande spécialité culinaire de la ville. Que ce soit dans les marchés locaux, les stands de rue ou les restaurants traditionnels, vous trouverez facilement des saucisses à Prague.

C’est définitivement un incontournable pour les amateurs de cuisine locale et une expérience gustative à ne pas manquer! Elles sont toujours accompagnées de quelques pintes de bière!

La bière (Pivo en tchèque) est réputée dans le monde entier pour sa qualité et son goût exceptionnels. Lorsque vous commandez une bière à Prague, vous pouvez vous attendre à une pinte fraîche et bien servie.

Les Tchèques sont fiers de leur tradition brassicole et attachent une grande importance à la qualité de leur bière. Vous pourrez choisir parmi diverses variétés, tels que la Pilsner, la Lager ou la Wheat beer,.

Les trdelník : Ce sont des pâtisseries en forme de cylindre, cuites à la broche et saupoudrées de sucre et de cannelle. Elles sont souvent garnies de glace à la vanille ou de crème fouettée. Délicieux!!

Prague regorge de charmants cafés ! Les cafés traditionnels tchèques sont réputés pour leur atmosphère chaleureuse et leur excellent café. Certains cafés historiques, comme le Café Louvre ou le Café Slavia, ont accueilli des écrivains et des artistes célèbres au fil des ans.

Ah, l’Apfelstrudel ! Cette délicieuse pâtisserie autrichienne est également très populaire à Prague. Nous nous sommes régalés!

Carrefour des mondes germanique et slave, Prague est l’une des plus prestigieuses capitales d’Europe. Pendant ces cinq jours à Prague, nous avons été enchantés par la richesse culturelle et architecturale de cette ville. Chaque coin de rue révélait de magnifiques monuments historiques, témoignant de son riche passé. Les ruelles pavées débouchaient sur des places pittoresques, où l’architecture gothique et baroque se mêlait harmonieusement.

Comment ne pas succomber aux charmes de cette cité où fleuve, ruelles et bâtiments de caractère s’enlacent délicieusement ? La « ville aux cent clochers » nous a séduit par son mélange unique de tradition et de modernité.