Située à environ 140 kilomètres au sud-ouest de Hanoï, la vallée de Mai Châu est une échappée paisible loin de l’agitation urbaine. C’est Phuong, notre nouveau guide francophone, qui va nous accompagner pour la dernière partie de notre voyage.

Avant de descendre dans la vallée, un arrêt au col de Thung Khe, aussi appelé le col de la Pierre Blanche, est incontournable. Situé à plus de 1 000 mètres d’altitude, il offre une vue panoramique sur toute la vallée de Mai Châu. Un marché ethnique est installé au sommet du col. Il n’y a pas de touristes, juste des habitants des villages alentours.

Mai Chau offre un paysage de rizières verdoyantes, encadré par des montagnes. La région est peuplée principalement par l’ethnie des Thaïs blancs, qui ont su préserver un mode de vie traditionnel et une culture riche, notamment à travers leurs maisons sur pilotis et leur artisanat.

Mai Châu nous offre une belle immersion dans la vie rurale du nord du Vietnam.

En fin d’après- midi, Phuong nous emmène à vélo découvrir la beauté sereine de la campagne.

Les chemins sont propices à l’exploration et nous mènent vers des villages reculés. Cette balade fut une invitation à la contemplation, une déconnexion totale au milieu des rizières émeraude et des montagnes karstiques.

La réserve naturelle de Pu Luong 

Cette réserve est un véritable écrin de nature. Elle est réputée pour ses paysages de rizières en terrasses, ses forêts luxuriantes et sa biodiversité, abritant de nombreuses espèces végétales et animales. C’est un lieu privilégié pour de belles randonnées.

Les roues à eau de Phu Long

Vous vous êtes un jour demandé comment était acheminée l’eau jusqu’au rizières? Les techniques traditionnelles sont assez impressionnantes! Aujourd’hui il est possible d’observer ces roues hydrauliques à Pu Luong, ce qui permet de découvrir cet héritage culturel et historique.

Nous avons trouvé cela fascinant de voir ces roues en activités, on se sent comme transportés dans le temps, dans une autre époque.

Nous profitons d’une balade en radeau de bambou pour découvrir les paysages verdoyants le long de la rivière Cham. Très reposant, nous sommes seuls!

Pour notre séjour à Phu Long nous logions au Phu Luong Eco Garden, un très bel hôtel au milieu des rizières. C’était top!

Ninh Binh, la baie d’Ha Long terrestre

Ce matin nous prenons la route pour Tam Coc dans la province de Ninh Binh, notre dernière étape. Surnommée la « baie d’Ha Long terrestre », la province de Ninh Bình offre des paysages spectaculaires où les pitons karstiques recouverts de végétation luxuriante percent les rizières et les rivières. A l’arrivée une barque en bambou nous attend pour une visite de la Réserve naturelle de Van Long. Il y a ici beaucoup moins de touristes qu’a l’embarcadère de Tam Coc!

La réserve naturelle de Vân Long, séduit les voyageurs en quête d’une destination authentique et préservée, loin de l’agitation touristique. C’est un havre de paix!

Les temples des empereurs Ding et Le

La province de Ninh Binh est connue pour ses beaux paysages. Mais elle compte aussi des sites historiques et religieux importants dont les temples dédiés à deux rois de la dynastie des Dinh et des Lê.

Ces temples dédiés à deux rois des dynasties des Dinh et des Lê sont l’endroit où les visiteurs peuvent admirer les vestiges de l’ancienne capitale de Hoa Lu, qui fut la fierté du premier État féodal centralisé du Vietnam après mille ans de domination chinoise.

Aujourd’hui c’est notre dernier jour, nous avons notre vol Hanoi-Hong Kong-Frankfurt ce soir. Nous en profitons encore un peu pour découvrir la campagne paisible autour de Tam Coc lors d’une balade en vélo. J’ai la chance de ne pas devoir pédaler, notre guide a prévu l’option scooter électrique pour moi et fate bike électrique pour Gérard.

La campagne autour de Ninh Binh est absolument magnifique et les chemins sont très faciles d’accès ! Nous avons pu explorer à notre rythme les petits villages et les chemins de campagne serpentant entre les rizières.

En pleine campagne, au détour d’une route nous arrivons au temple Thai Vi qui se situe au cœur de la région de Tam Coc. Il est entouré de rizières et de montagnes calcaires spectaculaires. Nous arrivons en pleine cérémonie!

Construit en hommage aux rois de la dynastie Tran, ce temple représente un magnifique exemple d’architecture traditionnelle vietnamienne. L’atmosphère y est intime et paisible. 

Pour déjeuner, nous sommes attendus par une famille qui fait table d’hôte. Comme toujours, c’est très copieux et délicieux.

Pour notre dernière nuit au Vietnam, nous avons logé à Tam Coc au Clos du fils. Le village de Tan Coc est très touristique, la quiétude des lieux peut être quelque peu perturbée par l’afflux de visiteurs. C’est ici que se trouve l’embarcadère principal pour visiter la baie d’Ha Long terrestre.

C’est un site très touristique mais malgré ca Tam Coc à su garder un certain charme. Les restaurants y sont nombreux à proposer les spécialités locales comme la chèvre ou le canard grillés. Gérard a pris un demi canard à la broche (5€)!

Petit bilan de ces trois semaines

Le Nord du Vietnam est une région d’une richesse incroyable. Après avoir gouté au charmes des grandes villes vietnamiennes il y a 13 ans, nous sommes ravis d’être partis à la découverte du Nord entre Hanoi et la frontière chinoise.

Cette région est une mosaïque de paysages et de cultures, une invitation à un voyage au cœur de l’âme vietnamienne. Des sites historiques chargés d’histoire aux joyaux naturels classés au patrimoine mondial, l’ancien Tonkin nous a offert une palette d’expériences infinies. Que vous soyez en quête de culture, de nature ou de détente, vous y trouverez votre bonheur!

Le Nord du Vietnam est d’une beauté sauvage et magnifique!