Un pied dans le passé et l’autre résolument tourné vers l’avenir, cette ville, souvent environnée de brume et noyée sous le vacarme incessant de millions de motos, recèle des pépites héritées de siècles sous influence chinoise et de quelques décennies de domination française.

Nous avons eu un gros coup de cœur pour Hanoi et avons visité tous les incontournables lors de notre dernier voyage en 2013. Nous nous étions promis d’y revenir pour y flâner dans les rues et nous imprégner plus intensément de l’atmosphère si particulière de cette ville surprenante.

Enfin, nous y sommes! Pendant quatre jours nous allons explorer les rues et les ruelles de Hoan Kiem et de la vieille ville, nous régaler sur le pouce aux échoppes de rue, et partir à la recherche du ca phê trung (café à l’œuf) le plus parfait. Voici en quelques mots ce qui nous attend à Hanoi !

Hanoi entretient aussi un rapport particulier à la nature : des dizaines de lacs constellent la capitale, reliés par de grandes avenues ombragées d’arbres qui invitent à la promenade. Les plus célèbres sont le lac Hoan Kiem et le lac de l’Ouest.

Située au bord du lac de l’Ouest, la pagode Tran Quoc est la plus ancienne de Hanoi et vaut vraiment le détour. 

La Cathédrale Saint-Joseph

Majestueuse, la cathédrale Saint-Joseph de Hanoï se dresse sur une petite place de la vieille ville. Appelée aussi la « petite Notre-Dame » par les habitants du quartier, elle constitue un témoignage de l’architecture coloniale de la capitale vietnamienne.

Dédiée à Saint Joseph, protecteur du vicariat du Tonkin, elle fut consacrée lors d’une cérémonie célébrée la nuit de Noël 1886. Dans ce pays communiste, les relations entre les catholiques (environ 7 % de la population) et l’État-parti demeurent tendues!

Les ruelles environnantes sont bordées de petites boutiques de souvenirs et de restaurants.

Hoàn Kiếm, l’inoubliable Vieille Ville

Le vieux quartier de Hanoï est souvent désigné comme le « quartier des 36 rues et corporations ». À l’origine, des artisans venus des villages environnants se sont regroupés ici par corps de métier, formant des rues spécialisées.

Les noms des rues, souvent précédés du mot « Hàng » (marchandise), témoignent de cette spécialisation passée ou parfois encore présente : Hàng Bạc (rue de l’argent), Hàng Gai (rue de la soie) ou encore Hàng Mã (rue des objets votifs).

Mais la vieille ville a bien changé depuis notre dernière visite. La plus part des corporations ont disparu et les échoppes sont à présent remplacées par des marchands de souvenirs, de tee-shirts et de contrefaçons chinoises! Quel dommage!

Le marché Đồng Xuân, le cœur battant du vieux quartier

Au centre du vieux quartier de Hanoï, où les petites rues chuchotent des histoires d’un millénaire révolu, le marché Đồng Xuân se maintient comme un emblème qui défie le temps.

C’est un incontournable pour observer l’effervescence commerciale. On trouve ici presque de tout : produits frais (et vivants !), vêtements bon marché, souvenirs, biens de consommation courante et artisanat.

Ce marché, offre également une véritable symphonie de saveurs locales.  On y trouve une grande variété de plats locaux, dont le célèbre bún ốc (vermicelles aux escargots) et le bún chả (porc grillé, absolument délicieux!). Nous y avons aussi trouvé des boutiques d’épices pour acheter du poivre. C’est une véritable symphonie de couleurs et de senteurs.

Train Street

La rue du train de Hanoï est considérée comme un endroit unique! Il s’agit d’une rue étroite, d’une centaine de mètres, avec au milieu la voie ferrée, où passe encore quelques fois par jour un train.

C’est un lieu photogénique incontournable qui a su se métamorphoser pour le plaisir des touristes. Cette rue colorée abrite aussi un certain nombre de cafés et de bars, les voyageurs s’y retrouvent autour d’une bière et peuvent assister au passage spectaculaire et bruyant d’un train qui rase les habitations! C’est vraiment très touristique!

L’ancien village de Mong Phu

Nous choisi de quitter la ville pendant une journée pour explorer un peu les alentours de Hanoi. Notre guide nous a emmené a Mong Phu, une très jolie localité vietnamienne située à quelques dizaines de kilomètres d’Hanoi.

Le principal centre d’intérêt est la maison communale autrement appelée « Dinh » dans laquel se trouve une grande cour dallée. On peut également voir les temples portant les noms de Phung Hung et de Ngo Quyen qui sont deux héros nationaux du Vietnam.

Après une balade à pied dans le village, nous déjeunons chez l’habitant (un ancien journaliste qui a ouvert une table d’hôte). La sauce soja fermente dans les jarres et les vermicelles de riz sèchent au soleil. Le repas était très bon!

Cette petite escapade hors de la trépidente et bruyante ville de Hanoi a fait du bien !

Hanoi nous a encore une fois happés et emportés dans sa torpeur. Quelle ville, quel caractère !

Hanoi Boutique Hôtel

Niché au cœur du vieux quartier de Hanoï, le Hanoi Boutique Hotel propose un hébergement à 200 mètres du célèbre lac Hoan Kiem et à 5 minutes du théâtre de marionnettes sur l’eau de Thang Long. Il se trouve à 500 mètres de la cathédrale Saint-Joseph et à 2 minutes à pied du marché de Dong Xuan. L’emplacement était parfait pour nous, la chambre confortable et le personnel sympathique! Nous avons apprécié notre séjour ici!

Demain nous partons direction Hagiang dans le nord! A nous les routes vertigineuses et les marchés ethniques!